Ceuta, la primera de les quatre finals

El Nàstic està a escassos partits de l’ascens de categoria; la primera parada serà demà a l’Alfonso Murube

Tarragonins i ceutins comencen aquest diumenge el seu camí en el play-off d’ascens a Segona Divisió. Quatre partits que separen a tots dos, i als altres sis equips classificats, d’un ascens a la categoria de plata. Unes eliminatòries en les quals el Nàstic, en qualitat de segon, tindrà dos avantatges claus: la tornada al Nou Estadi a totes les rondes, i per si no fos suficient, en cas d’empat en el global després de la pròrroga de la tornada, els grana sortirien guanyadors sense haver de disputar la tanda de penals. 

El rival

Però a quin rival s’enfronta el Nàstic? Què es pot esperar del Ceuta? En primer lloc, cal elogiar la gestió general, tant institucional com esportiva, que ha portat a l’equip de barallar per la permanència, a somniar amb l’ascens. S’ha apostat per un projecte encomanat per l’entrenador que els va donar la salvació la darrera temporada, José Juan Romero, impulsat per dos mercats de fitxatges claus. El que ha portat aquest equip a desenvolupar una competitivitat i un rendiment futbolístic que han superat tota expectativa.

Un cop finalitzada la passada temporada, i amb l’objectiu de la permanència assolit, la direcció esportiva va tindre clar que feia falta fer un pas endavant. En aquest sentit, calia aclarir i decidir a quins jugadors es podia donar continuitat i quins havien d’abandonar el projecte. Després d’un estiu molt mogut, només quatre jugadors de la plantilla que van aconseguir la permanència han tingut un paper clau en la temporada ceutina. 

Necessitats de reforços, la direcció esportiva es va posar mans a l'obra ja des de principis de juny del 2023. Incorporacions com les d’Alejandro Meléndez, Chrisantus Uche, Lolo González, Pedro López i Carlos Redru han ajudat l'equip a fer un pas endavant. Els fitxatges no només han donat el caire competitiu necessari per poder sumar amb molta més regularitat, sinó que han donat a José Juan les eines per plasmar la seva idea de joc.

La millora va ser evident ja des de principi de temporada, i l’equip va estar situat entre la setena i la novena plaça durant tota la primera volta. D’aquesta manera quedava clar el pas endavant, però encara es podia millorar. Dit i fet, la feina feta a l’estiu va tenir una continuïtat fonamental en el mercat d’hivern. I és que no es pot explicar l’èxit de l’equip ceutí, i sobretot la seva gran segona volta sense parlar dels fitxatges de Cristian Rodríguez —ex-Castelló— i Rodri Ríos —provinent del Real Múrcia. 

Des de la seva arribada, han jugat gairebé tots els partits disponibles, acumulant més de mil minuts per cap, tot i només disputar setze jornades. El paper de tots dos ha estat l'explicació de l'enorme millora de l'equip en la generació i l'efectivitat ofensiva. L'equip ha passat de generar vint-i-dos gols en les vint-i-una primeres jornades, a tren-tres en les darreres disset. Un gir radical que només es pot entendre en veure les xifres ofensives de tots dos: Cristian Rodríguez ha acumulat deu participacions de gol en setze partits, i Rodri Rios, set en els mateixos partits disputats.

En quin moment arriba?

El rendiment general, tant del bloc continuista de la temporada anterior com dels nouvinguts —estiuencs i hivernals— s'ha maximitzat en els darrers mesos. Des de la jornada vint-i-u, en la qual s'incorporen els dos grans fitxatges hivernals, l'equip és el segon que més punts ha sumat —trenta-tres en disset jornades—,  només per darrere del Córdoba —que n'ha sumat trenta-nou. Una dinàmica molt positiva que arriba en el moment clau de la temporada i que fa somiar a tota Ceuta.

En última instància, cal destacar que, al marge de l’estat de forma en el que arriba l’equip, els ceutins van poder descansar pràcticament al complet en la darrera jornada. L'equip ja no tenia aspiracions d'escalar posicions, ni podia caure de la cinquena plaça, motiu pel qual José Juan Romero va decidir donar descans als titulars pensant en l'eliminatòria contra el Nàstic. Un descans amb el qual l'equip tarragoní, que va disputar la segona plaça fins a la darrera jornada, no ha pogut comptar.

Pla de partit

Tota valoració futbolística durant la temporada queda en segon pla quan parlem de play-off. Fins i tot el plantejament més alegre acaba deixant de banda l’estètica en favor d’una competitivitat i una minimització de riscos generalitzada. Precisament en aquest punt residirà el que podrem veure aquest diumenge a l’Estadi Municipal Alfonso Murube. Tots dos equips hauran de decidir quins riscos prenen i quina és la seva prioritat de cara a la tornada.

Aficionats ceutins a Eivissa. FOTO: AD CEUTA FC

En aquest sentit, pot ser molt interessant la gestió dels ceutins, que han estat molt forts a casa durant tota la temporada, i potser no es conformen a arribar vius a la tornada. En canvi, el Nàstic que ha trobat en el Nou Estadi Costa Daurada un fortí, sembla que pot optar per un plantejament de mínims, en el qual s’intenti porta l’eliminatòria a Tarragona amb tot per decidir. No sabem que es veurà, ni com cada equip encararà l’eliminatòria, però el que és clar és que tots dos equips donaran el màxim davant una oportunitat única.